Hoe werken voorbehoedmiddelen?

Barrièremiddelen
Het woord zegt het eigenlijk al, een barrièremiddel zorgt ervoor dat een aanwezige eicel en zaadcel niet met elkaar in contact kunnen komen.

Een condoom (meestal van rubber of latex) kan zelfstandig om de penis of in de vagina (vrouwencondoom) worden aangebracht. Het condoom houdt zaadcellen tegen, zodat ze niet bij de eicel kunnen komen. Condooms houden trouwens ook een aantal geslachtsziekten zoals aids of chlamydia tegen.
Een pessarium kan een vrouw zelfstandig in de vagina aanbrengen. Het dekt dan de baarmoederhals af, maar dat is niet erg betrouwbaar. Daarom moet het pessarium voor het aanbrengen helemaal worden ingesmeerd met een zaaddodend middel. Het pessarium moet voor de geslachtsgemeenschap worden aangebracht, en moet na de geslachtsgemeenschap minstens acht uur blijven zitten. Het pessarium is een redelijk betrouwbaar middel als het op de goede manier gebruikt wordt.
Sterilisatie is het onvruchtbaar worden van een man of vrouw door een operatie. Bij een man worden dan de zaadleiders onderbroken zodat er geen zaadcellen meer in het sperma kunnen zitten. Er is maar een hele kleine kans dat de zaadleiders spontaan weer aan elkaar groeien. Na de operatie duurt het nog een tijdje voordat er geen zaadcellen meer in de zaadleiders en de prostaat zitten. Omdat er nog zaadcellen in het bovenste deel van de een zaadleider kunnen zitten. Bij een vrouw wordt er een onderbreking gemaakt tussen de eierstok en de eileider. Zo kunnen er geen eicellen bevrucht worden. Een vrouw is gelijk na de operatie onvruchtbaar. Het is een betrouwbaar middel om zwangerschap te voorkomen, maar het houdt geslachtsziekten niet tegen.

Ovulatieremmers
De ovulatie is het moment dat er een eitje uit de eierstok vrijkomt. Als dat niet gebeurt kan er ook geen zwangerschap ontstaan. Dat is de gedachte achter de verschillende medicijnen die vanaf de laatste helft van de vorige eeuw zijn ontwikkeld.

De pil kun je op aanvraag door je arts voorgeschreven krijgen. De vrouw slikt dan gedurende drie weken een pil en dan een week niet waarin de menstruatie plaatsvindt. De pil behoed je van zwangerschap, maar voorkomt geen geslachtsziekten. De pil kan ook gebruikt worden om de menstruatie te regelen. Deze pil bevat 2 soorten vrouwelijke hormonen. Eigenlijk zijn de hormoonpleister en de vaginale ring niet heel erg anders. De hormonen worden dan alleen niet via een pil maar via de huid (wekelijkse pleister), of via een ring in de vagina (1 per maand) toegediend.
De prikpil is een prik met één soort hormoon die elke 12 weken moet worden gegeven. Ook hierbij is het de bedoeling dat er geen ovulatie is. Het staafje in de arm doet eigenlijk hetzelfde, maar kan wel 2 jaar blijven beschermen tegen zwangerschap.

Spiralen
Een spiraal is een soort staafje met armpjes die in de baarmoeder wordt ingebracht. Er bestaan 2 soorten van, ééntje met koper en één met een hormoon erin. Deze laatste beschermt 5 jaar tegen zwangerschap, en is één van de meest betrouwbare voorbehoedmiddelen. De spiraal met koper kan zelfs nog langer dan 5 jaar worden gebruikt.

Overige methoden
Er zijn nog een heleboel minder betrouwbare methoden die gebruikt zijn om zwangerschap te voorkomen. Twee ervan zullen we hier toch noemen, omdat ze nog veel gebruikt worden.

De kalendermethode houdt rekening met het moment van de eisprong. Als vrouwen een erg regelmatige ovulatiecyclus hebben, kun je berekenen wanneer het veilig zou zijn om geslachtsgemeenschap te hebben. Deze methode is niet altijd erg betrouwbaar.
'Voor-het-zingen-de-kerk-uit' is een uitdrukking voor de methode waarbij de man de zaadlozing heeft buiten de vagina. Dat lijkt misschien een slimme methode, maar tijdens de geslachtsgemeenschap ontstaat er al voorvocht bij de man, en dat kan al actieve zaadcellen bevatten. Ook deze methode is erg onbetrouwbaar.